いつもお世話になっている方ならご存知のとおり、私は真面目な会社員。（こら、そこ、笑うでないッ！）勤続１０年の節目にリフレッシュ休暇が取れることになり、オフシーズンに出かけることにしました。ちょうど九州でうたごえの祭典があり、労働組合の合唱団で歌わないかとお誘いがあったこともあり、行先は九州に決定。
　行くとなればあちこちまわりたくなるのはいつものこと。九州内だけのフリーきっぷといえばグリーン車乗り放題の「豪遊券」くらいしか思いつきませんでしたが、いろいろと調べるうち旅行会社のフリープランが安いことを知りました。というわけで、いつも指定券手配で利用している日本旅行で、フリープランを手配。

　旅のはじまりは羽田空港。空路の利用は久しぶり、このように旅行記をまとめるようになってからは初めてです。混雑する京浜急行を避け、蒲田からバス（これも京急ですが）で空港ターミナルに行きました。
　集合場所に指定された団体用のカウンター。窓側の席を発券してもらえました。団体扱いではあるものの添乗員がいるわけでもなく、手続をすませればもうすることがありません。空港内をしばらくぶらついてみました。展望デッキに出てみると、ポケモンジェットやドリームエクスプレスの姿が見えました。

　搭乗。今回は往復ともスカイマークエアライン利用です。１時間４０分後にはもう九州に、と思うとなんだかわくわくしてしまいました。出発便が集中していたためかしばらく待たされたのち、離陸。すぐに横浜の町並みと富士山が見えてきました。職場では仕事が始まった時間だなぁ、なんて思ってみたり。

　いよいよ九州、博多湾からぐるっと旋回するように着陸体制に入りました。一旦空港の西側をまわり、南側から空港に着陸するようです。博多南駅と新幹線基地を見、鹿児島本線を越えると、高度はぐんぐん下がっていきます。着陸直前では、町並みや道路がすぐ下に見え、ちょっぴりこわい気がしました。羽田で少し遅れたせいか、若干遅れて到着。３ヵ月ぶりの九州です。

　空港内の郵便局で貯金。じつは郵便局を見かけると100円ずつ貯金するということもしてたりします。 そして地下鉄で博多駅へ。みどりの窓口でフリープランのオプションである「全九州フリーきっぷ」を受け取ります。航空機到着から特急「かもめ１７号」発車まではもともと４０分しかなく、しかも到着が少し遅れましたが、余裕で間に合いました。

　まず長崎へ向かいます。長崎といえばグルメ、２年前、３ヵ月前と同様、長崎駅できよちゃんと合流しました。
　今回は路面電車にはあまり乗るつもりはないので、前回のように１日乗車券は購入せず、都度運賃を払って乗車。１回100円というのはホントに安いと感じます。
　あえて昼食を取らずに長崎入りしていたので、まずは新大工町のアストリアへ。トルコライスをいただきました。場所はなんとなく覚えていたものの、細い路地にあるこのお店、自分だけでは来られないかも…（２年前に来ているので写真は撮ってません）
　次いでたちつてと焼き。やはりこれは外せません。今回もオーナーさんといろいろおしゃべりしながらしばし時間を過ごしました。なんとお値段が350円から300円に値下げになっていて大喜び…ちょっと大袈裟かなぁ？（３ヵ月前に来ているのでこれまた写真を撮ってません…苦笑）
　お腹がいっぱいになったので、こんどはデザート。（まだ食べるんかいっ）西浜町に移動し「ハルビン」に行きました。その名から想像できるとおりロシア料理のお店で、焼き菓子が得意とのことでしたが、月替わりデザートセットを注文してみると「林檎のムース・フルーツ添え」。ドリンク付で680円はお手頃！

　お店を出るともう夕方。今回もよくおしゃべりしました。（笑）　きよちゃんとはここでお別れ。まだしばらく時間があるので、ほど近い新地中華街へ行ってみました。
　歩いてみると、あっという間に反対側へ抜けてしまいました。横浜や神戸の中華街とは違い、中華料理屋や土産物屋が目立つもののそう派手ではなく、落ち着いた雰囲気という印象でした。

　中華街が思ったより小さかったのでなお時間を持て余し、思いきって長崎駅まで歩いてみることにしました。途中、中央公園で蒸気機関車の静態保存を見たり、大黒市場を覗いたり、郵便局に寄ったり、ふらふらと時間をかけて駅に戻ってきました。

　今晩は博多で財政寄付人氏とお会いしたのち、特急ドリームつばめに乗る予定にしています。長崎本線で博多へ向かうのですが、まだ時間に余裕があったので、諫早までは海沿い旧線経由の普通列車に乗ってみました。長崎駅には旧型のキハ４７と新型のキハ２００が発車を待っていたのですが、キハ２００が先発の普通列車、キハ４７が快速シーサイドライナーでした。普通列車に乗り込むと車内は立ち客もいて盛況でしたが、駅に停車するたびに降りていき、ほどなく静かになってしまいました。
　諫早で特急かもめに乗り換え。往路は白いかもめだったので、復路はハイパーサルーンにしてみました。博多に着いたのち、財政寄付人氏とお会いし、駅前のファミリーレストランでしばし時間を過ごしました。
　ところが、どうも調子がよくない。急に目眩と腹痛がしてきたため、夜行「ドリームつばめ」の乗車は諦め博多で宿を取ることにしました。駅前の東横イン博多口駅前（３ヵ月前に泊まったホテル）は満室でしたが、２日後に予約している東横イン博多祇園に空室があるということで、急遽追加予約したのでした。うぅ…

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